瓊脂糖是一種非常惰性的多糖，可在低濃度下形成親水性和高凝膠強度的凝膠。
瓊脂糖珠是瓊脂糖凝膠的微球，具有不同的粒徑和濃度。較小的球形瓊脂糖顆粒起著多孔凝膠的作用，可以根據分子的個體大小過濾或分離分子混合物。由于其化學結構（易于活化），可以制備瓊脂糖珠以可逆或不可逆的方式結合生物分子。
交聯的瓊脂糖珠用于凝膠過濾色譜法（或分子排阻色譜法），以及用于生物分子純化或固定化的活化珠。
交聯的瓊脂糖珠也可用于活化過程，在其孔內產生能夠可逆或不可逆的生物分子鍵的活性基團。由于珠粒的內表面較大及其組成（惰性多糖），瓊脂糖是制備活化珠粒的理想介質。